Un mystère enveloppe un point de repère en forme de flèche dans les montagnes de San Bernardino

La pointe de flèche géante du comté de San Bernardino est-elle un phénomène naturel, artificiel ou une combinaison des deux ?

Le monument le plus remarquable de la région et le symbole du comté de San Bernardino a posé un dilemme aux historiens et aux chercheurs pendant de nombreuses années, et le mystère de l'origine de la pointe de flèche n'est toujours pas résolu.

Le point de repère en forme de pointe de flèche est gravé sur une pente de 40 degrés au pied des montagnes de San Bernardino, juste au-dessus d'Arrowhead Springs et à environ un mile à l'est de l'autoroute 18. La pointe de flèche mesure environ 1 375 pieds de long verticalement et 449 pieds de large. Il couvre environ 7,5 acres.

À une altitude de 2 800 pieds, la pointe de la flèche est visible à des kilomètres. L'intérieur du monument semble plus clair que le flanc de la montagne environnante. Le contraste est dû à la prolifération de sauge blanche et d'autres plantes de couleur claire à l'intérieur, renforcées par des projets de préservation au cours des 100 dernières années. Le contour de la pointe de la flèche a également été amélioré par les conservateurs qui ont planté des plantes et des arbustes résistants au feu autour du périmètre à la fin des années 1950 et au début des années 1960.

Les efforts de préservation de la pointe de flèche étaient monnaie courante dans les années 1900. De la fin des années 1930 aux années 1980, de nombreux barrages de contrôle en acier ont été construits pour ralentir l'érosion hydrique et protéger la forme et l'apparence du monument.

Il est intéressant de noter que la pointe de flèche a été brûlée à plusieurs reprises, mais au bout de quelques années, la forme distincte de la pointe de flèche réapparaît. La réapparition s'est également produite avant l'introduction des plantes résistantes au feu, mais ces plantes ont probablement amélioré le processus de récupération.

D'après les rapports et les journaux intimes des années 1770 aux années 1850 recueillis auprès des premiers explorateurs, missionnaires, géomètres et colons de la région de la vallée de San Bernardino, il n'y avait aucune mention écrite de la pointe de flèche avant 1865. Les membres de ces groupes gardaient généralement de nombreuses notes sur leur voyages et environs, il semble donc peu probable que le point de repère ait été manqué ou ignoré.

Photo de la pointe de flèche au-dessus de l'hôtel Arrowhead Springs, prise en 2006. Le contour de la pointe de flèche a été amélioré par la plantation d'arbustes résistants au feu. Les échantillons de sol prélevés à l’intérieur du point de repère ne montrent aucune différence significative par rapport aux échantillons prélevés à l’extérieur. (Photo de Mark Landis, photographe collaborateur)

L'une des premières vues de la pointe de flèche depuis le terrain de l'hôtel Arrowhead Springs, vers les années 1870. Pendant cette période, la pointe de la flèche semblait plus rugueuse et moins définie que les années suivantes. Les premières légendes de cette photo identifient l'homme sur l'âne à gauche comme étant David N. Smith, fondateur d'Arrowhead Springs, et l'homme derrière le monument comme étant John Brown Sr., l'un des premiers pionniers de la vallée de San Bernardino. (Avec l'aimable autorisation de Mark Landis)

Vue rapprochée de la pointe de flèche de 2015, montrant les plantes plus légères à l'intérieur et les barrages de contrôle en acier (dans les ravines) construits pour empêcher l'érosion hydrique. (Photo de Mark Landis, photographe collaborateur)

La vue de la pointe de flèche depuis le terrain de l'hôtel Arrowhead Springs en 1883 montre le point de repère plus défini que les premières vues, mais toujours plus rugueux et moins défini que dans les temps modernes. (Avec l'aimable autorisation de Mark Landis)

Le mystère de la formation du monument est renforcé par le fait que la pointe de la flèche pointe vers le bas vers un groupe de sources chaudes près de sa base, et les sources chaudes de toute la zone ont été clairement documentées par certains des premiers visiteurs. Avec des visiteurs si proches de la pointe de la flèche, comment auraient-ils pu manquer ou ne pas mentionner le point de repère ?

La première mention écrite du point de repère peut provenir d'une description dans une revendication de propriété déposée en 1865 par David Noble Smith, fondateur de l'Arrowhead Springs Infirmary.

Une description partielle de la propriété de Smith décrit l'emplacement comme « situé sur East Twin Creek, à environ 6 miles au nord 17* à l'est de San Bernardino, dans le comté de San Bernardino, englobant le plateau et la source chaude au pied des montagnes Arrowhead, généralement connu sous le nom de « As de pique ».